(Ajoute déclaration de Joe Biden)
par Michael Erman
19 décembre (Reuters) - L'agence américaine des médicaments (FDA) a autorisé vendredi l'utilisation en urgence du vaccin contre le COVID-19 mis au point par le laboratoire américain Moderna MRNA.O .
Plus tôt dans la journée, le comité consultatif de la FDA avait approuvé son utilisation en urgence par vingt voix pour, zéro contre et une abstention.
Il y a une semaine, l'autorisation de mise sur le marché du vaccin mis au point par Pfizer PFE.N et son partenaire allemand BioNTech 22UAy.DE avait été accordée par la FDA.
"Avec deux vaccins disponibles, la FDA a franchi une nouvelle étape cruciale dans la lutte contre le COVID-19 qui provoque chaque jour un grand nombre d'hospitalisations et de décès aux États-Unis", a déclaré commissaire de la FDA, Stephen Hahn, dans un communiqué.
"J'espère que tous les Américains iront se faire vacciner. C'est ainsi que notre pays commencera à guérir et à aller de l'avant", a dit Anthony Fauci, principal expert américain en maladies infectieuses.
Les personnes âgées vivant dans des établissements de soins de longue durée devraient être les premières à se faire vacciner.
"Des jours meilleurs nous attendent", a déclaré le président élu américain, Joe Biden, qui devrait se faire vacciner lundi.
Cette autorisation est la première autorisation réglementaire accordée au monde pour le vaccin de Moderna.
Le président américain Donald Trump a salué cette autorisation sur Twitter. "Félicitations, le vaccin Moderna est maintenant disponible !" a-t-il écrit.
La société de biotechnologie travaille avec le gouvernement américain pour préparer la distribution de 5,9 millions de vaccins dès ce week-end.
Le vaccin de Moderna sera utilisé dans les régions difficiles d'accès, notamment dans les hôpitaux de zones rurales.
Le vaccin Moderna est plus facile à stocker et à transporter que le Pfizer-BioNTech, qui doit être conservé par une température de -70°C à -80°C.
Le laboratoire Moderna a annoncé qu'il allait livrer près de 20 millions de doses de vaccin au gouvernement américain cette année.
Moderna prévoit d'avoir entre 100 et 125 millions de doses de vaccin disponibles au premier trimestre de l'année prochaine, dont 85 à 100 millions de doses destinées aux Etats-Unis.
Moderna a conclu des accords avec le gouvernement américain et fournira 200 millions de doses aux Etats-Unis d'ici à la fin juin 2021.
Les hospitalisations et les décès liés au COVID-19 ont fortement augmenté après la fête de Thanksgiving en novembre. Les responsables de santé publique ont d'ores et déjà mis en garde la population, les fêtes de Noël et du nouvel an pourraient en effet exacerber la crise sanitaire.
(Kanishka Singh; version française Camille Raynaud)
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